Zone Rouge, или Красная зона, — это район на северо-востоке Франции.

Район был настолько загрязнен сражениями Первой мировой войны, что был объявлен непригодным для проживания. И хотя с 1918 года площадь сократилась, некоторые районы до сих пор полностью запрещены.

Почва настолько загрязнена мышьяком, что 99% растений погибают. И, кстати, вся земля полна неразорвавшихся мин.

Невообразимая интенсивность военных действий на Западном фронте превратила сельскохозяйственные угодья в кратеры, полные трупов. Только в битве при Вердене, длившейся 303 дня, погибло около 1 миллиона человек.

Вскоре после войны французское правительство объявило территорию площадью 1200 квадратных километров непригодной для проживания и управления. Она простирается примерно от Нанси через Верден до Лилля.

Области разбросаны, но некоторые из них настолько опасны, что в них запрещено входить. Они заполнены неразорвавшимися минами, гранатами, боеприпасами, останками людей и животных. Эти места называются Зона РУЖ — Красная Зона.

Обозначение:
красный — участки с полным разрушением;
желтый — участки с большим повреждением;
зеленый — участки со средним повреждением;
синий — область без повреждений.

Красная зона также включает в себя множество заброшенных после войны деревень-призраков, которые считаются невосстановимыми.

Повсюду встречаются таблички с надписью «разрушенная деревня», говорящие о том, что эти деревни «погибли за Францию».

В то время французское правительство охарактеризовало этот район как «полное опустошение». Материальный ущерб: 100%. Ущерб сельскому хозяйству: 100%. Невозможно очистить. Человеческая жизнь невозможна.

Помимо боеприпасов, почвы сильно загрязнены свинцом, ртутью, хлором, мышьяком и другими опасными газами и кислотами.

Каждый год с земли извлекаются десятки тонн неразорвавшихся бомб. По данным службы гражданской обороны Франции, на очистку территории потребуется от 300 до 700 лет.

Несмотря на усилия, вероятность зачистки Красной зоны очень мала. Британский историк и писатель Кристина ХОЛСТЕЙН сказала National Geographic: «Они думают, что у них есть 300 лет работы, чтобы очистить все поле битвы, но они никогда не добьются успеха».