Эти нейроны были позже исследованы американскими и голландскими учёными.

13 лет назад в лаборатории нейробиологии в Университете Пармы, Италия, исследователи случайно зафиксировали и наблюдали любопытное событие.

В лаборатории были экспериментальные животные — обезьяны, у которых исследовали активность мозга.

Учёные заметили, что у экспериментальных животных появились модели мозговой активности, наблюдая за тем, как один из команды учёных дотягивается до вазы с фруктами. Было интригующе, что эта модель мозговой активности наблюдалась и тогда, когда само животное делало то же самое.

Это явление было впервые описано 15 лет назад в нейробиологии и было названо зеркальным нейроном. Эти нейроны были позже исследованы американскими и голландскими учёными.

В результате экспериментов формируется общее убеждение — возникает зеркальное восприятие движений, в котором активность нейронов отражает чужие движения как свои собственные движения. Эти действия не совершаются наблюдателем, но он отражает их как свои.

Более поздние исследования определили расположение этих нервных окончаний. Они находятся в области мозга, где расположены центры регистрации боли, эмпатии, эмоций и связанных с ними языковых способностей.

Другими словами, они находятся в областях, связанных с нашей способностью понимать эмоции, намерения или словесные выражения другого человека.

Активация происходит, когда мы подражаем или даже просто наблюдаем за чужим действием — смехом, зеванием, выраженным, страданием.

Важность этого феномена велика, потому что он проливает свет на имитацию как метод обучения, отличный от метода проб и ошибок, который является медленным, а иногда и болезненным методом. Некоторые из базовых навыков приобретаются подражанием.

До сих пор таких человеческих попыток не предпринималось, но наблюдались только те области мозга, где этот процесс запущен. Уже было установлено, что зеркальные нейроны становятся активными не только в личных движениях или при наблюдении за ними, но также и при прослушивании текста, который им о чём-то говорит.

По мнению нейробиологии, это открытие так же важно для науки, как и для психологии знание конструкции ДНК для биологов. Это создает возможность понять некоторые способности, которые до сих пор были загадкой для учёных и недоступны для экспериментов. Ожидается, что будут раскрыты другие тайны зеркальных нейронов.