Ключевое значение фосфора неоспоримо, но до сих пор нет ответа на вопрос, где во Вселенной формируется и как он попадает на нашу планету

Почти тысяча лет алхимиков упорно преследует химера — философский камень, который превращает все неблагородные металлы в золото. Одержимый своими безумными идеями, Кеннинг Бранд, отставной солдат, проделал множество опытов с мочой. Ему удалось получить вещество, которое светилось в темноте.

Таинственный первооткрыватель решил, что он осуществил мечту тысяч алхимиков. На самом деле, амбициозный искатель приключений в 1669 году сделал нечто большее — обнаружил один из важнейших химических элементов, который призван сыграть важную роль в истории человечества, и его значение для жизни планеты более чем неоценимо.

Элемент фосфор содержится во всех живых организмах.

У людей он составляет около 1 процента, в основном сосредоточен в костях и зубах. Наш организм использует его главным образом для производства фосфата, соединения, которое входит в состав клеточных мембран, мышечной ткани, нейронов, а также в качестве основы ДНК.

Сегодня миссия зонда Rosetta и телескопа ALMA, сочетая их возможности и мощность, помогла раскрыть тайну фосфора. Теперь ясно, как этот бесценный элемент путешествовал, чтобы достичь Земли и быть включенным в состав всех живых организмов.

По словам астрономов, ключевой элемент для нас сформировался в области пространства, напоминающей облако частиц газа и пыли между звездами. Кометы, которые достигают Земли, понесли его, и так началось начало жизни на нашей планете.

Процессы, которые сделали жизнь 4 миллиарда лет назад на Земле, уже выяснены, и элемент фосфор играет в них важную роль.

 

Место, где генерируется фосфор, называется астрономией как AFLG5142. За непонятными цифрами и буквами находится область в созвездии, в которой содержится множество фосфорсодержащих молекул, в том числе оксида фосфора.

Наблюдения с помощью телескопа ALMA показали, что рождение молекул фосфора проходит масштабный процесс, который сопровождает образование новых звёзд и систем на планетах.

Поскольку кометы, скорее всего, поставляют на Землю большое количество органических соединений, они также играют важную роль в общем процессе возникновения жизни на планете.