Новая система НАСА позволяет избежать сложных операций по анализу поверхности планет.

По данным International Business Times, исследователи из Лаборатории реактивного движения в Пасадине, Калифорния, разработали новую технологию, которая улучшает старый набор инструментов для исследования инопланетных цивилизаций, увеличивая шансы найти жизнь на Марсе.

Ученые добавили к стандартному масс-спектрометру лазер и ионную воронку.

Таким образом, в будущем станет возможен прямой химический анализ поверхности Марса без использования сложных методов отбора и обработки проб на месте.

Масс-спектрометр — это устройство, используемое для анализа молекул, их строящих атомов и их изотопов. Его можно использовать для определения всего, от камней до белков. Стандартная технология требует подготовки проб для испарения и ионизации, чтобы отделить электроны от их атомных ядер.

Новая технология основана на двухэтапном процессе.

Устройство направляет луч лазерных лучей непосредственно на анализируемую поверхность, без необходимости заблаговременно брать с нее образец. Испаренное вещество улавливается ионной воронкой и, таким образом, поступает в масс-спектрометр, где анализируется в вакууме.

«На Марсе впереди еще много интересных открытий. Эта технология может упростить многократный анализ планеты и даже привести к обнаружению свидетельств существования жизни», — сказал Пол Джонсон, менеджер проекта.

НАСА использовало масс-спектрометрию для анализа марсианской почвы со времен временных миссий «Викинг» в 1970-х годах. Планируется, что эта технология будет снова использована позже в этом году, когда планируется запустить марсианскую космическую лабораторию на Красную планету.