На первый взгляд кажется, что время непрерывно течет из прошлого в будущее.

Фактически, это сложная иллюзия, которую создает наш мозг. На самом деле мозг отвечает за то, как мы воспринимаем время.

Вот три способа, которые мозг использует для управления течением времени.

1. Хроностаз
Если у вас дома есть аналоговые часы, попробуйте понаблюдать, что происходит, когда вы впервые смотрите на них после чтения книги или просмотра телевизора. Вы замечаете, что секундная стрелка остается на месте в течение длительного времени, как если бы она была заморожена непосредственно перед тем, как вы посмотрели на часы.

Это называется иллюзией остановленных часов и является примером хроностаза.

Причина в невероятной координации между вашими глазами и мозгом. Всякий раз, когда фокусируемся на чем-то (в примере выбираем книгу или экран телевизора), глаза получают информацию до того, как мы ее осознаем.

Сигнал для света, отраженного от страницы, должен быть отправлен в зрительную кору, прежде чем его можно будет обработать и сделать «реальным» для нас. Обычно это происходит постоянно, поэтому мы никогда не замечаем этого процесса.

Однако, когда мы смещаем фокус нашего внимания, быстро переводя взгляд на новую цель — в данном случае аналоговые часы — наша зрительная кора перестает получать новую информацию. Наши глаза по-прежнему записывают данные.

Эти данные не обрабатываются, и поэтому мы не воспринимаем их сознательно. Если бы нам пришлось это сделать, все, что мы воспринимаем, сформировало бы довольно расплывчатую и дезориентирующую картину.

Чтобы избежать хаоса, зрительная кора на короткое время отключается — когда мы перемещаем взгляд — а затем позволяет нам снова сосредоточиться после остановки движения. Но вы не считаете «пустое время», осматривая комнату. Ваш мозг получает данные сразу после завершения движения глаз и заполняет пробел.

Причина, по которой кажется, что секундная стрелка на часах отстает, когда внезапно смотрите на нее проста.

Дело в том, что мозг сфотографировал секундную стрелку в тот момент, когда вы ее смотрели, и скопировал ее за эти несколько миллисекунд в прошлом. Ваша зрительная кора головного мозга не записала эти несколько миллисекунд, но вы не «обрываете ленту».

2. Сила страха
Различные эмоциональные состояния могут сильно повлиять на восприятие времени. Все мы знаем, что в момент сильного страха время, кажется, замедляется, а некоторые моменты в наших ощущениях походят на часы.

Задержка во времени в условиях сильного стресса происходит из-за того, что наш мозг выделяет уникальные ситуации. Поэтому нам кажется, что время замедляется.

В прекрасные моменты жизни адреналин сильно выбрасывается в кровь. Частота сердечных сокращений увеличивается, бронхиальные протоки расширяются, чтобы поглощать больше кислорода, зрачки расширяются, вызывая туннельное зрение, уровень сахара в крови повышается, а время, кажется, замедляется.

Ученые объяснят вам, что ваше восприятие времени на самом деле не замедляется в данный момент, а что это ощущение является побочным продуктом дополнительного внимания, которое ваш мозг уделяет пугающей ситуации.

В обычных событиях и переживаниях вы не помните деталей. Но в условиях стресса мозг интерпретирует высокую интенсивность воспоминаний об ужасном событии, как если бы оно произошло в медленном темпе.

3. Ход времени

Все мы слышали, что годы, кажется, с возрастом идут все быстрее. Это явление подтверждено эмпирически. В одном исследовании исследователи попросили молодых и старых участников оценить, когда прошло 3 минуты, молча считая в своей голове.

Молодежь — около 20 лет — практически «попала» в реальный ход времени. Люди же постарше «недооценили» течение минут. 60-летние сказали, что три минуты прошли за 3 минуты 40 секунд.

У этой загадки есть разные объяснения. Это может быть эффект соразмерности. Для 12-летнего ребенка год — это серьезное количество времени, но не для 60-летнего. Одно из возможных объяснений заключается в том, что наш метаболизм замедляется с возрастом.

Более быстрый метаболизм означает, что мы воспринимаем больше биологических маркеров, что делает каждый субъективный опыт ярче и медленнее, в то время как обратное верно с более медленным метаболизмом.

Или это может быть связано с уменьшением дофамина — нейромедиатор, отвечающего за ощущение удовольствия от новой стимуляции, — которого наш мозг вырабатывает меньше с возрастом. Или все это совокупность этих факторов.

Так что в следующий раз, когда вы испытаете приятный момент, притормозите и наслаждайтесь им от всей души.